Трёхмерная печать нашла в медицине применения, которые уже спасают здоровье и бюджеты. Самое массовое — индивидуальные изделия: протезы конечностей (особенно детские — ребёнок растёт, и печатный протез за десятки тысяч рублей менять реальнее, чем промышленный за миллионы), ортезы, стельки, слуховые аппараты и элайнеры для зубов, титановые импланты под конкретного пациента.
Второе направление — хирургическое планирование: по данным томографии печатают точную модель органа пациента, и хирург «репетирует» сложную операцию на копии, а не импровизирует у стола. Исследования показывают сокращение времени операций после таких репетиций. Модели используют и для обучения студентов, и для объяснения пациенту, что именно будут делать.
На горизонте — биопечать живыми клетками: напечатанные фрагменты кожи, хрящей и сосудов уже тестируются, печать полноценных органов для пересадки — задача на десятилетия. Но и без фантастики 3D-принтер уже стал обычным инструментом крупной клиники.